Спутники и кольца / №1.2009
|
|
|
|
Сатурн знаменит своими огромными яркими кольцами. Кроме того, у него есть множество спутников, один из которых — Титан — по размерам превосходит Луну и даже планету Меркурий. Орбиты крупных спутников пролегают вдали от колец, благодаря чему они, собственно говоря, до сих пор и существуют — в противном случае они бы рассеялись под действием гравитации тяжелых объектов...
Но некоторые луны «помельче» приближаются к
кольцам довольно часто. Последствия таких сближений хорошо видны на
снимках, сделанных 23-24 ноября 2006 г. космическим аппаратом Cassini.
Снимки запечатлели спутник Прометей (Prometheus), вращающийся по
эллиптической орбите с периодом 14,7 часов. В апоцентре — самой
удаленной от планеты точке своей орбиты — спутник сближается с
внутренним краем кольца F и «выхватывает» из него своим притяжением
узкую полоску ледяных фрагментов, оставляя на ее месте более темный
участок. Согласно второму закону Кеплера, период вращения кольца
больше, чем спутника (его радиус превышает большую полуось орбиты
Прометея), поэтому сближения каждый раз происходят «в новом месте»,
сдвинутом относительно предыдущего на 3,2°. В результате кольцо
оказывается «украшено» цепочкой причудливых структур, которые
постепенно сглаживаются за счет собственного движения фрагментов и
притяжения других спутников.
Узкоугольная камера зонда Cassini на протяжении 12 с половиной часов
сделала 72 фотографии колец (с интервалом 10,5 минут) с расстояния
около миллиона километров. Размеры самых мелких деталей, различимых на
снимках — 5 км. Из этих снимков был составлен видеоролик, на котором
взаимодействие спутника и кольца прекрасно видно в динамике. Ролик
доступен по адресу http://www.universetoday.com/2008/
11/11/when-moons-and-rings-collide/
|
