В космосе стало тесно / №2.2009
|
|
|
|
10 февраля в 16:56 UTC (18:56 по киевскому времени) на высоте около 780 км над полуостровом Таймыр произошло столкновение двух космических аппаратов: полнофункционального американского коммерческого спутника связи Iridium-33 и российского коммуникационного спутника «Космос-2251», уже более 10 лет находящегося в нерабочем состоянии.
Факт столкновения был зафиксирован наблюдательной
станцией, расположенной на острове Кодиак (штат Аляска). В результате
разрушения спутников в околоземном космическом пространстве появилось
500-600 фрагментов размером более 5 см, зарегистрированных наземными
станциями слежения. Число более мелких обломков исчисляется несколькими
тысячами. Средства контроля космического пространства сопровождают
обломки спутников на высотах от 500 до 1300 км. Впоследствии в
сообщении агентства «Интерфакс» прозвучала экспертная оценка, согласно
которой столкновение аппаратов произошло не «в лоб», а по касательной,
и спутники остались практически неповрежденными. После удара они
остались на устойчивых орбитах, хоть и изменившихся по сравнению с
первоначальными. Возможно, спутники «зацепились» солнечными батареями
или другими выступающими элементами конструкций.
Ранее изредка
случались столкновения действующих спутников и мелкого «космического
мусора» — последствий соударений «мертвых» спутников с верхними
ступенями ракет-носителей и прочих похожих инцидентов, умножающих
количество неуправляемых обломков в окрестностях Земли. Но сейчас мы
имеем дело с первым случаем, когда на орбите врезались друг в друга два
полномасштабных неповрежденных космических аппарата.
Российский
спутник «Космос-2251», представляющий собой спутник связи типа
«Стрела-2М», был запущен16 июня 1993 г. с космодрома Плесецк и
прекратил функционировать спустя два года. Его масса — около 900 кг,
размеры — 1×2 м.
Iridium-33 вышел на орбиту 14 сентября 1997 г. Он
является частью системы телекоммуникации, включавшей в себя почти сотню
аналогичных аппаратов, принадлежащих консорциуму Iridium Satellite LLC
во главе с компанией Motorola. «Сухая» масса спутника типа Iridium —
556 кг, рабочая — около 700 кг (включая 115 кг гидразина для бортовой
двигательной установки), срок эксплуатации — 8 лет. Его корпус имеет
форму трехгранной призмы с основанием 1,0 м и длиной около 4 м. Большие
плоские антенны, отражающие солнечный свет, регулярно «пускают
зайчики», наблюдаемые с земной поверхности как яркие вспышки. Система
Iridium занимается обеспечением беспроводной сети персональной
мобильной связи, базирующейся на низкоорбитальных спутниках. Покрытие
сети составляет 100% поверхности Земли. Орбитальная группировка в
стандартной конфигурации насчитывает 66 основных и 6 запасных
аппаратов, расположенных на орбитах с наклонением 86,4° и высотой 780
км. Свое название система получила в связи с тем, что первоначальный
проект предусматривал создание группировки из 77 спутников — это число
равно количеству протонов в ядре атома иридия. В эксплуатацию система
была введена 1 ноября 1998 г., а к 13 августа 1999 г. доведена до
банкротства, после чего ее приобрело Министерство обороны США. На
данный момент в сети насчитывается около 250 тыс. абонентов.
Возможное
появление роя обломков увеличивает вероятность столкновения других
работающих аппаратов с опасными быстро движущимися фрагментами: на тех
высотах, где находились Iridium и «Космос», пролегают орбиты большого
количества спутников. Пилотируемой Международной космической станции,
летающей на высоте 350 км, пока ничего не угрожает. Однако все подобные
столкновения ведут к росту загрязнения околоземного пространства.
Спустя десять лет вероятность повреждения работающих аппаратов
частицами «космического мусора» значительно возрастет. В результате в
будущем пилотируемые полеты могут стать очень опасными, а время жизни
дорогих спутников — более коротким.
|
