21 декабря 2011 г. в 17 часов 16 минут по московскому времени (13:16 UTC) с площадки №1 космодрома Байконур осуществлен пуск ракеты-носителя «Союз-ФГ» с космическим кораблем «Союз ТМА-03М». Командир корабля — российский космонавт Олег Дмитриевич Кононенко (2-й полет в космос), на Международной космической станции ему предстоит исполнять обязанности бортинженера экспедиции МКС-30 и командира МКС-31. В состав экипажа также входят гражданин Нидерландов Андре Койперс (Andre Kuipers), бортинженер «Союз ТМА-03М», бортинженер МКС-30/31 (2-й полет в космос) и американский астронавт Дональд Петтит (Donald Roy Pettit), бортинженер «Союз ТМА-03М», бортинженер МКС-30/31 (3-й полет в космос).
  23 декабря 2011 г. в 15:19 UTC корабль успешно пристыковался к МКС (к малому исследовательскому модулю МИМ-1 «Рассвет»). Процесс сближения и стыковки проводился в автоматическом режиме под контролем специалистов Центра управления полетами и экипажа.
  На станции экипаж «Союза ТМА-03М» встретили космонавты Антон Шкаплеров и Анатолий Иванишин, а также астронавт NASA Дэниел Бербэнк (Daniel Burbanck).
  Согласно планам полета, новый экипаж отработает на МКС 147 суток. Научная программа экспедиции включает более сотни экспериментов, из них 71 — «по заказу» российских ученых. Часть этих исследований ранее на орбите не проводилась. Программа полета также включает прием пяти грузовых кораблей из разных стран и выход в космос по российской программе. Первоначально планировалось прибытие девяти кораблей, но потом график был пересмотрен — в частности, запуск японского «грузовика» перенесли на следующую экспедицию. В итоге экипаж примет два российских «Прогресса», европейский ATV-3 Edouardo Amaldi («Эдуардо Амальди»), а также два новых американских грузовых корабля, разработанных частными компаниями.
  Кроме того, в середине февраля российские космонавты Олег Кононенко и Антон Шкаплеров, работающий на МКС с 16 ноября 2011 г.,  совершат выход в открытый космос — для Кононенко он станет третьим в его космической карьере, Шкаплеров побывает «за бортом» станции впервые. Космонавты должны будут установить пять экранов для защиты служебного модуля «Звезда» от микрометеоритов и мелкого космического мусора, а также демонтировать со стыковочного отсека «Пирс» манипулятор «Стрела» и переставить его на исследовательский модуль «Поиск».   http://www.federalspace.ru/