Астрономы, участвующие в проекте «Радиоастрон» (главным элементом которого является российская космическая обсерватория «Спектр-Р»), обработали первые данные, полученные в ходе наблюдений в режиме наземно-космического интерферометра. Таким образом, что вся система полностью функциональна и готова для полноценной исследовательской работы.
  Спутник «Спектр-Р», запущенный с космодрома Байконур в июле 2011 г., стал первым за многие годы космическим астрофизическим инструментом, созданным российскими специалистами. Он будет работать совместно с глобальной наземной сетью радиотелескопов как единый наземно-космический интерферометр. При движении по высокоэллиптической орбите спутник удаляется от Земли на расстояние до 350 тыс. км, за счет чего, производя регистрацию сигналов синхронно с наземными антеннами, образует так называемый радиоинтерферометр со сверхдлинной базой (РДСБ), позволяющий достичь углового разрешения порядка нескольких микросекунд. В середине ноября «Радиоастрон» провел первые наблюдения в интерферометрическом режиме с российскими телескопами Института прикладной астрономии РАН, украинской антенной в Евпатории, немецким телескопом в Эффельсберге (Институт радиоастрономии Общества Макса Планка).
  Теперь ученые обработали и интерпретировали результаты этих наблюдений. Данные, полученные «Радиоастроном» и его наземными партнерами, поступают в корреляционный центр, где сигнал тщательно синхронизируется с помощью информации об орбите аппарата, показаний атомных часов на его борту и на наземном телескопе, а также других параметров. Если бы какой-то из компонентов комплексной системы не обеспечил нужного уровня точности, корреляция была бы невозможна. Первым признаком успешного наблюдения является регистрация «лепестков» — узконаправленных интерференционных сигналов. Такой лепесток был получен на длине волны 18 см в рамках первого наземно-космического сеанса, состоявшегося 15 ноября с участием украинского, немецкого и российских радиотелескопов, во время наблюдений квазара 0212+735, расположенного в нескольких миллиардах световых лет от Земли. Поиск «лепестков» в других диапазонах частот и при более длинных интерферометрических базах будет происходить до конца января 2012 г., а затем начнется первичная научная программа, включающая в себя исследования квазаров, ядер активных галактик, пульсаров и источников мазерного радиоизлучения.