Новая европейская ракета-носитель Vega, способная выводить на околоземную орбиту спутники весом до полутора тонн, должна будет совершить свой первый полет в январе-феврале 2012 г. Об этом заявил 8 декабря глава европейской авиакосмической корпорации Arianespace Жан-Ив Ле Галль (Jean-Yves Le Gall). Сборка ракеты Vega для первого старта выполняется на космодроме Куру во Французской Гвиане. Как и в случае подготовки к запуску тяжелой ракеты Ariane-5, Vega собирается силами небольшого количества операторов и этот процесс в значительной степени автоматизирован. До конца года первая Vega должна быть полностью собрана и установлена на стартовом комплексе. В ходе первого полета при помощи нее на орбиту планируют вывести итальянский спутник LARES, а также шесть микроспутников CubeSat и AMLASa-1, созданных студентами европейских университетов.