Спутник UARS (Upper Atmosphere Research Satellite), предназначенный для изучения верхних слоев газовой оболочки Земли, прекратил функционировать в 2005 г. и с тех пор неуправляемо снижался. Мировые средства массовой информации не упустили возможность напомнить своим читателям, что орбита спутника пролегает над обширными территориями планеты между 57-м градусом северной и южной широты, и потенциально в этих пределах он может упасть куда угодно. В итоге спутник вошел в атмосферу 24 сентября 2011 г. в Южном полушарии, над Тихим океаном. Примерные координаты места падения основной массы его обломков — 14,1° ю.ш., 179,8° в.д.
В сообщении NASA подчеркивается, что все обломки космического аппарата упали в океан, на значительном расстоянии от ближайших участков суши.
UARS был доставлен на орбиту на борту многоразового космического корабля Discovery в сентябре 1991 г. Информация, полученная с его помощью, оказалась весьма ценной, в частности, при проектировании Международной космической станции.
Ожидается, что в конце октября неуправляемо сойдет с орбиты спутник ROSAT — космическая рентгеновская обсерватория, названая в честь Вильгельма Рентгена (Wilhelm Conrad Rntgen). Она была запущена 1 июня 1990 г. при помощи ракеты-носителя Delta-2 с базы ВВС на мысе Канаверал. Обсерватория была совместным астрофизическим проектом ФРГ, США и Великобритании. Она проработала до 12 февраля 1999 г. на орбите с наклонением 53°. Хотя ROSAT компактней и легче уже упавшего UARS, однако в его конструкции больше термостойких элементов — в частности, его главное зеркало, которое, вероятно,  станет крупнейшим фрагментом, достигшим поверхности Земли.