Как сообщает пресс-служба Роскосмоса, 3 августа в ходе работ в открытом космосе бортинженер Международной космической станции российский космонавт Сергей Волков успешно осуществил запуск микроспутника «Кедр», посвященный 50-летию полета первого космонавта планеты Юрия Гагарина.

Изначально планировалось, что запуск спутника будет осуществлен в начале выхода Сергея Волкова и Александра Самокутяева в открытый космос, который начался в 18:55 по московскому времени, однако непосредственно перед запуском космонавты обнаружили, что у аппарата не хватает одной из двух антенн. После тайм-аута, взятого специалистами Центра управления полетами, было принято решение отправить «Кедр» в самостоятельный полет без недостающей антенны.

Этот малый космический аппарат, масса которого составляет 30 кг, создан в рамках эксперимента «РадиоСкаф». С орбиты он будет передавать 25 приветственных сообщений на 15 языках, фотографии Земли и телеметрическую информацию. Информация также будет передаваться на частотах любительской радиосвязи.

Спутник разработан РКК «Энергия» и Курским государственным техническим университетом в рамках образовательной программы UNESCO, посвященной празднованию 50-летию начала эры пилотируемых космических полетов. «Кедр» был доставлен на МКС в конце января автоматическим грузовым кораблем «Прогресс М-09М».