Возраст месторождений составляет два миллиарда лет. Следовательно, жидкая вода исчезла с поверхности Красной планеты не позже этого времени, что увеличивает продолжительность «водного» периода марсианской истории на миллиард лет — до последнего времени считалось, что Марс «высох» около 3 млрд. лет назад. Это, в свою очередь, повышает вероятность того, что на соседней планете жизнь успела не только возникнуть, но и развиться до форм, которые смогут обнаружить будущие межпланетные миссии.

На склоне, снимки которого переданы орбитальным аппаратом, четко прослеживается несколько слоев породы. Химический состав грунта был проанализирован спектрометром CRIS, установленным на борту MRO. Светлая осыпь рядом с полуразрушенным эрозией кратером оказалась богата гидратированным кремнеземом. Ранее на Марсе были обнаружены только два класса минералов, указывающих на его «водное» прошлое — филлосиликаты, образующиеся при долговременном воздействии воды на изверженные породы, и сульфаты, остающиеся после испарения соленых озер. Первые из них появились не позже, чем 3,5 млрд. лет назад, вторые, как правило, имеют возраст около 3 млрд. лет. Как предполагают ученые, опалы могли возникнуть в результате размывания водой вулканических отложений или пород, выброшенных при метеоритных ударах. Похожий минерал, судя по всему, «раскопал» в мае 2007 г. марсоход Spirit.