Американское космическое ведомство объявило о продлении миссии Cassini по исследованию Сатурна и его спутников до 2017 г. Бюджет NASA на 2011 финансовый год предусматривает на эти цели дополнительно 60 млн. долларов....

Американский космический аппарат Mars Odyssey был запущен 7 апреля 2001 г. и вышел на ареоцентрическую орбиту 24 октября того же года. Таким образом, он проработал у главной цели своей миссии дольше всех функционирующих в настоящий момент межпланетных станций...

Несмотря на определенное «оживление», наблюдаемое на поверхности Солнца с конца января 2010 г. и проявлявшееся в виде образования новых групп пятен и достаточно мощных вспышек  (8 февраля в течение суток их наблюдалось целых 22 — рекордное количество за последних 5 лет), солнечная активность в общем сохраняется на очень низком уровне.

В отчете рабочей группы миссии Phoenix, представленном на 40-й конференции Лунно-планетных исследований (Хьюстон, Техас), содержится сенсационное заявление об открытии жидкой воды на поверхности Марса. Правда, официальное сообщение не подписано несколькими членами группы, настроенными более скептично...

Недалеко от марсианского экватора, на Полуденной равнине (Meridiani Planum), космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил след относительно недавнего падения большого количества астероидных обломков. Самый крупный кратер, образовавшийся в результате падения,..

Когда южное полушарие Красной планеты поворачивается к Солнцу и в околополярных районах заканчивается суровая марсианская зима, слой испаряющегося углекислотного льда украшается множеством необычных — правда, часто весьма «короткоживущих» — деталей. Многие из них мы можем рассмотреть подробно благодаря камере высокого разрешения (HiRISE) американского аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.

Группа студентов Хартумского университета под руководством Муавии Шаддада, используя данные NASA, обнаружила на территории Судана обломки небольшого астероида 2008 TC3, столкнувшегося с Землей 7 октября 2008 г. Это был первый случай падения на нашу планету космического тела, которое удалось предсказать заранее...

27 февраля сотрудник обсерватории Сайдинг Спринг Роберт МакНот (Robert McNaught), двумя годами ранее прославившийся открытием самой яркой пока кометы XXI века, обнаружил в южном созвездии Кормы быстро движущийся звездообразный объект, имевший на тот момент блеск около 19-й величины...

Днем 15 февраля 2009 г. жители американского штата Техас стали свидетелями входа в земную атмосферу крупного тела. Болид был настолько ярким, что без труда наблюдался на светлом небе. Местные средства массовой информации поспешили связать это событие со случившимся пятью сутками ранее столкновением спутников Iridium 33 и «Космос-2251»,..

Большая полуось орбиты Плутона примерно в 40 раз превышает среднее расстояние от Земли до Солнца. В настоящее время эта карликовая планета находится сравнительно недалеко от своего перигелия, который она прошла в 1989 г., и получает от нашего светила заметно больше тепла,..

Не будет ошибкой утверждать, что каждый из жителей нашей планеты с детства знает: естественный спутник Земли — Луна — повернута к нам одной стороной. Значительно меньшее количество людей уточнит, что на самом деле она немного «покачивается» относительно некоторого среднего положения, позволяя немного заглянуть и на свою обратную сторону.

12 февраля 2009 г. врезался в поверхность Луны спутник «Окина» — один из трех японских космических аппаратов, выведенных на окололунную орбиту в октябре 2007 г. в рамках миссии «Кагуйя» (SELENE). Его падение, предусмотренное планом миссии, ожидалось в течение нескольких последних недель.

Новое цветное изображение Деймоса — меньшего по размерам и более далекого от планеты из двух марсианских спутников — было получено 21 февраля 2009 г. с помощью камеры HiRISE орбитального зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) в результате съемки в ближнем инфракрасном диапазоне, а также в красных и сине-зеленых лучах видимого спектра.

25 января в ходе регулярного обзора неба, ведущегося на обсерватории Маунт Леммон (Mount Lemmon) в штате Аризона, был открыт астероид 2009 BD. В тот же день он прошел на расстоянии 644 тыс. км от Земли, что почти вдвое больше среднего радиуса лунной орбиты. Дальнейшие исследования особенностей орбитального движения «небесного камня»...

Фонтаны водяного пара и ледяной пыли, извергающиеся из трещин вблизи южного полюса сатурнианского спутника Энцелада, до сих пор считались прямым свидетельством наличия в его недрах жидкой воды. Однако сотрудники рабочей группы миссии Cassini, занимающиеся исследованиями этого спутника, решили проверить и другие гипотезы, в рамках которых это условие не является слишком критичным...

В зимнее время дюны внутри кратера Проктор (Proctor), расположенного в южном полушарии Марса, покрываются слоем твердого углекислого газа — «сухого льда». Весной он начинает постепенно испаряться, но в затененных местах сохраняется дольше. Таким образом, ледяные отложения на этом снимке как бы подчеркивают неровности дюнного поля...

Детали рельефа, появление которых легче всего объясняется присутствием жидкой воды (овраги, каньоны, речные русла) на Марсе открыты достаточно давно. Причем многие из этих деталей, судя по всему, возникли в исторически обозримое время. Проблема заключается в том, что при нынешнем давлении марсианской атмосферы вода в жидком состоянии находиться не может..

Несмотря на то, что ровер Spirit функционирует на поверхности Красной планеты уже в 20 раз дольше, чем планировалось, он по-прежнему не потерял способность добывать ценную научную информацию. Но 25 января в его работе произошел сбой: Spirit «отказался» выполнять команду на движение. Чуть позже стали наблюдаться перебои с получением телеметрии.

Среди прочих интересных находок, сделанных марсоходом Spirit, внимание ученых в свое время привлекли россыпи небольших камней на равнине между кратером Лаонтан (Lahontan) и холмами Колумбии (Columbia Hills). Россыпи на редкость однородны: расстояния между соседними камнями чаще всего заключены в промежутке от 5 до 7 см...

Вступил в заключительную стадию японский проект «Хаябуса» («Сокол»). 4 февраля в 02:35 UTC (04:35 по киевскому времени) были включены ионные двигатели космического аппарата, которые должны проработать около 8 тыс. часов и обеспечить доставку на Землю возвращаемой капсулы, содержащей, как надеются ученые, первые в истории человечества образцы астероидного вещества...

4 февраля 2009 г. итальянские астрономы Эрнесто Гуидо, Джованни Состеро и Паул Камильери (Ernesto Guido, Giovanni Sostero, Paul Camilleri), используя телескоп с дистанционным управлением, находящийся в американском штате Нью-Мексико, получили фотографии кометы C/2007 N3 (Lulin), на которых совершенно четко видно явление отрыва плазменного хвоста...

Сатурн знаменит своими огромными яркими кольцами. Кроме того, у него есть множество спутников, один из которых — Титан — по размерам превосходит Луну и даже планету Меркурий. Орбиты крупных спутников пролегают вдали от колец, благодаря чему они, собственно говоря, до сих пор и существуют — в противном случае они бы рассеялись под действием гравитации тяжелых объектов...

Американское марсоходы Spirit и Opportunity отметили пятилетие своей успешной работы на Красной планете. 4 января 2004 г. (3 января по времени восточного побережья США) на поверхность Марса в кратер Гусева благополучно опустился Spirit, а тремя неделями позже в противоположном полушарии планеты на Полуденном плато (Meridiani Planum...

Астрономы продолжают получать данные, подтверждающие наличие в марсианской атмосфере значительных количеств метана. Молекула этого соединения (основного компонента природного газа) состоит из одного атома углерода и четырех атомов водорода. Метан, содержащийся в земном воздухе, на 90% имеет биогенное происхождение, а остальная часть выделяется из недр планеты.

Основная задача космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter — изучение поверхности Красной планеты на предмет наличия воды. Но у него есть и другие задачи, среди которых — ежедневный мониторинг марсианской погоды. Время от времени удается сфотографировать движение смерча — «пыльного дьявола» — или даже целой пылевой бури...

Плоскость, в которой движется вокруг Солнца планета Юпитер, всего на 3° не совпадает с плоскостями орбит его спутников. Поэтому астрономы регулярно имеют возможность наблюдать их взаимные затмения и покрытия...

В рамках программы изучения состава малых тел Солнечной системы, реализуемой на Лоуэлловской обсерватории (Lowell Observatory), проведены исследования спектров 150 комет, имеющих различные орбитальные периоды и физические параметры — к ним в первую очередь относятся размеры и активность ядер. Определялось содержание в комах пяти самых распространенных «кометных газов»...

Венера, в отличие от Земли и других планет, поглощает солнечное излучение преимущественно в ультрафиолетовой части спектра, не воспринимаемой человеческим глазом. В других диапазонах большая часть света рассеивается облаками и уходит в космическое пространство. Это одна из причин, по которой «Утренняя звезда» так ярко сияет на земном небосводе (время от времени ее можно наблюдать даже днем)...

Стереотопографическая карта марсианской равнины Аравийская земля (Terra Arabia) в районе кратера Беккерель позволила специалистам NASA разглядеть тысячи наслоений, запечатлевших климатическую историю Красной планеты. По толщине пластов им удалось определить продолжительность циклов климатических изменений и связать их с колебаниями угла наклона оси вращения Марса...

85-километровый кратер Тихо, названный в честь датского астронома Тихо Браге (Tycho Brahe), хоть и не является крупнейшим кратером на поверхности нашего естественного спутника, но явно относится к самым известным. Кольцевая структура глубиной 4,6 км возникла примерно 110 млн. лет назад после удара астероида размером около 5 км (предположительно обломка малой планеты 298 Baptistina)...