Александр Железняков

Особое место среди межпланетных миссий занимают космические аппараты, отправившиеся не к другим телам Солнечной Системы, а в точки либрации — места, где уравновешиваются притяжение Солнца, планеты и центробежная сила, которая действует на объект, движущийся по орбите. Пока что автоматическим станциям удалось «освоить» лишь точки L₁ и L₂: первая из них расположена между Землей и Солнцем, вторая — на прямой, проходящей через два этих тела, в полутора миллионах километров за пределами земной орбиты. «Жителями» этих точек стали главным образом специализированные научные инструменты — телескопы для непрерывных наблюдений нашего светила и обсерватории для изучения самых далеких (и соответственно самых древних) объектов Вселенной. С середины прошлого года в точке L₂ работает европейский инфракрасный телескоп Herschel, оснащенный самым большим зеркалом, когда-либо поднимавшимся за пределы атмосферы.